Nous parlons souvent d’égalité en termes de salaire, de marché du travail et de droits – mais qu’en est-il du droit au repos ? Le sommeil est une nécessité physiologique, mais historiquement, le sommeil des femmes a toujours été soumis aux attentes de la société et à un environnement dominé par les hommes.
Les femmes sont passées du statut de femmes au foyer à celui de femmes de carrière, mais en même temps, nous devons faire face à tout, des nuits interrompues de la maternité aux troubles du sommeil de la ménopause. En d’autres termes, le sommeil des femmes est influencé et remis en question à la fois par la biologie et par les structures sociales.
Aujourd’hui, les femmes dorment en moyenne moins que les hommes, tandis qu’elles souffrent davantage de troubles du sommeil et que la qualité du sommeil change au fil des étapes de la vie. Mais le sommeil ne fait pas partie du débat sur l’égalité.
Plongeons dans les raisons pour lesquelles le sommeil des femmes est toujours un combat invisible et ce que nous pouvons faire pour changer cela.
- De femme au foyer à femme de carrière – Les femmes dorment moins que les hommes
Il y a 100 ans, les femmes étaient les principales responsables du ménage et de l’éducation des enfants. Aujourd’hui, les femmes assument toujours la responsabilité principale du foyer*, mais cette responsabilité est désormais combinée à une carrière.
Les recherches montrent que les femmes d’aujourd’hui :
- Elles dorment en moyenne moins que les hommes, malgré le fait que les femmes ont biologiquement besoin de plus de sommeil que les hommes**.
- Elles se réveillent plusieurs fois pendant la nuit.
- Elles gèrent les listes de tâches mentales en même temps qu'elles assument des responsabilités au travail et à la maison (communément appelée « la charge mentale »).
Lorsque les femmes se lèvent tôt pour faire en sorte que la famille parte à l'heure le matin, travaillent toute la journée, puis jonglent entre les tâches ménagères, les enfants et les relations, il n'est pas étonnant que le sommeil soit souvent une faible priorité.
- Inquiétudes nocturnes : pourquoi les femmes souffrent-elles plus souvent d’insomnie ?
Les femmes ont 40 % plus de risques de développer des troubles du sommeil que les hommes. Pourquoi?
- Charge mentale et stress : les femmes ont davantage tendance à ressasser et à s'inquiéter la nuit (encore une fois ce qu'on appelle « la charge mentale »).
- Fluctuations hormonales : la progestérone et l’œstrogène affectent le sommeil tout au long du cycle d’une femme.
- Plus de réveils : Les femmes se réveillent plus facilement, surtout si elles ont des enfants, ce qui empêche un sommeil profond.
Les troubles du sommeil tels que l’insomnie, l’agitation et les réveils nocturnes sont plus fréquents chez les femmes, ce qui les empêche de bénéficier du repos suffisant et fondamentalement nécessaire.
- Le sommeil et le travail invisible – Pourquoi les femmes sont plus épuisées
Bien que l’égalité des sexes ait progressé, les femmes consacrent encore plus de temps aux tâches ménagères et aux soins que les hommes.
- Les femmes travaillent une heure de plus à la maison chaque jour que les hommes, ce qui équivaut à neuf semaines de travail à temps plein non rémunéré par an. Au total, on estime que les femmes consacrent en moyenne trois heures et 28 minutes par jour aux tâches domestiques.
- De nombreuses femmes donnent la priorité aux besoins de leur famille avant leurs propres besoins en matière de sommeil.
- Le phénomène du « deuxième quart de travail » signifie que les femmes commencent une nouvelle journée de travail à la maison dès leur retour du travail.
Le résultat ? Surcharge mentale et déficit de sommeil.
- Le manque de sommeil de la maternité – Un problème qui dure des années
Le sommeil des mères reste fragmenté pendant plusieurs années après la naissance, tandis que les habitudes de sommeil des pères restent souvent stables.
- Les femmes se réveillent jusqu’à trois fois plus souvent que les pères la nuit, surtout si elles ont des bébés qui allaitent.
- La « vigilance maternelle » signifie que les mères restent biologiquement hyper attentives aux besoins de leur enfant.
- Le manque de sommeil chez les mères peut durer jusqu’à six ans après la naissance.
Alors que les hommes retrouvent souvent leur rythme de sommeil peu de temps après la naissance de leur enfant, de nombreuses femmes continuent de souffrir de troubles du sommeil pendant des années, ce qui affecte leur santé mentale et physique.
- Changements hormonaux et sommeil : le facteur négligé
Le cycle menstruel des femmes affecte la qualité du sommeil tout au long du mois, année après année. Les femmes sont affectées par leur cycle pendant 30 à 40 ans, puis vient la ménopause, qui dure en moyenne de un à sept ans.
Au cours du cycle mensuel d’une femme, les changements hormonaux suivants affectent le sommeil :
- Menstruations : Les douleurs menstruelles, les crampes et l’inconfort liés aux serviettes hygiéniques/autres méthodes de collecte font que de nombreuses femmes dorment moins bien pendant leurs règles***. La phase menstruelle dure généralement de un à sept jours.
- La phase folliculaire : les niveaux d’œstrogène augmentent, et c’est durant cette phase que la qualité du sommeil est la meilleure. Cette phase survient immédiatement après les menstruations et dure environ sept jours.
- Ovulation : Certaines femmes ressentent des crampes associées à l’ovulation, ce qui peut affecter le sommeil. L'ovulation dure un jour.
- La phase lutéale : les niveaux de progestérone augmentent, ce qui peut entraîner davantage de réveils nocturnes et une sensation d'agitation dans le corps. Cette phase dure environ cinq jours.
- La phase prémenstruelle : des niveaux d’œstrogène et de sérotonine plus faibles peuvent entraîner un mauvais sommeil et de l’insomnie. L’augmentation des crampes prémenstruelles peut également perturber le sommeil. Certaines femmes ne ressentent aucune gêne pendant cette phase, tandis que d’autres ressentent une gêne liée à l’ovulation.
En bref : les femmes qui sont très affectées par leur cycle peuvent constater que leur sommeil est affecté négativement jusqu’à 21 jours sur un cycle de 28 jours. Cependant, dans la société moderne, on attend des femmes qu’elles accomplissent la même chose chaque jour, quel que soit le stade de leur cycle. Mais que se passerait-il si nous nous adaptions plutôt au rythme hormonal naturel des femmes ?
- L’avenir du sommeil des femmes – Quand le repos deviendra-t-il une priorité ?
Le sommeil n’est pas un luxe, c’est un droit humain fondamental.
- Les besoins de sommeil des femmes doivent être pris au sérieux dans la vie professionnelle et à la maison.
- Nous devons reconnaître, respecter et nous adapter aux rythmes hormonaux du sommeil des femmes.
- La valeur du sommeil doit être incluse dans le débat sur l’égalité des sexes.
Femme, bats-toi pour ton sommeil. Et bonne Journée internationale de la Femme.
*Un rapport de 2018 publié par la Fondation Rockwool a montré que les femmes consacrent le plus de temps aux tâches ménagères. Exactement trois heures et 28 minutes par jour en moyenne, tandis que les hommes y consacrent deux heures et 34 minutes.
***https://www.libresse.dk/vi-nedbryder-tabuer/vores-kampagner/own-your-cycle/sovn/
